L'ICN est une section externe du service du patrimoine culturel du Ministère de l'Enseignement, de la Culture et des Sciences. Il est établi sur différents sites à Amsterdam et à Rijswijk (près de La Haye). Les principales activités de l'ICN sont :

• Conserver une grande partie des collections d'art néerlandais (100.000 pièces)
• Organiser les prêts de collections néerlandaises aux musées, services publics et personnalités gouvernementales
• Conseiller les musées et autres instances sur la gestion des collections et la conservation préventive
• Effectuer des recherches sur le vieillissement et la dégradation des matériaux
• Effectuer des recherches sur la conservation et la restauration du patrimoine culture mobile
• Former et informer les futurs conservateurs.